Устав, как и любой другой шрифт, имел свои особенности: например, геометричность, стремление к симметричности и фундаментальности. Буквы крупные и угловатые, как будто вписанные в квадрат, а их начертания отчетливые и прямые. В уставе есть немного сокращений и надстрочных знаков, например, обозначения ударений и придыханий.
Начиная с XIV века развивается второй вид письма – полуустав, вытеснивший со временем устав. Этот шрифт был достаточно декоративным. Буквы стали светлее и более округлыми, а также уменьшились в размере. Теперь использовалось больше надстрочных знаков, что сильно усложняло работу набора текста.