Поп-арт — одно из ответвлений авангарда, существовавшее в 50-е – 60-е годы в США и Западной Европе. Главными объектами поп-арта являлись продукты массовой культуры: реклама, телевиденье, комиксы, однотипные товары в магазинах и т.д. Поп-арт был реакцией на культуру потребления, рекламу. Соц-арт, в свою очередь, являлся реакцией на идеологию, плакаты и государственную символику.
Основателями соц-арта считаются Виталий Комар и Александр Меламид. Именно они стали первыми превращать советские символы в карикатуры. Как говорили сами художники, идея
о создании нового направления пришла им во время росписи стен в детском пионерском лагере.